Sconosciuta fino ad un'epoca relativamente recente fu scoperta intorno al X secolo da mercanti arabi ed in seguito, nel periodo delle grandi esplorazioni via mare, vi approdarono i portoghesi, poi gli olandesi che ne presero ufficialmente il possesso nel 1598 e la battezzarono con il nome "Mauritius" in onore del Principe Maurice di Nassau. Essi introdussero la coltivazione della canna da zucchero, della quale Mauritius è ancora oggi tra i principali produttori mondiali.
Nel 1715 fu la volta dei francesi che organizzarono e razionalizzarono la vita di questo nuovo possedimento rendendola una base strategica per il commercio con l'India e base navale durante la guerra dei sette anni. Il declino dell'impero napoleonico portò la cessione di Mauritius alla corona inglese. Mauritius è anche un viaggio nel passato, le bellissime e romantiche abitazioni coloniali sono ancora attuali esempi dell'impronta del "vecchio continente" e di alcune raffinate abitudini.
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